怎么考美国天文学研究生？
我本科是天文，现在在读PhD. in Astronomy and Astrophysics （Astro + Theoretical Physics）， 直译是“宇宙学与天体物理”专业，主要研究黑洞和星系。我高中就在准备出国读Phd了，因此对于美国申请也是有些了解的。 天文系一般分两个方向，一个做观测，一个做理论。
我在做的理论方向，基本要学习数学、统计、计算机、物理、天文等各个学科的基础知识。因为本科学的是天文，所以跟本专业相关的课程已经学过，在美国只需要修一些其他学科的课就可以了。我们这边一般建议学生多选些物理方面的课，因为以后可以跟偏物理方向的老师去做研究。 我申请的MSA和PHD分别要修12门和9门课程，一共60学分。每个学期上4门课，一年上两门，基本上需要三年的时间才能学完。如果学生在国外有本科学位，并且以4分为满分算，GPA能达到3.5以上就有希望申到好的学校，而且申请phd的机会更大；但如果在国内只拿到了学士学位，就算GPA达到4，申到好学校的几率也不大，而且只能申到带master的phd，也就是先读一年的 master再读博士。
一般来说，天文学家都是做科研，在实验室里搞研究。但也有部分同学想做observation，就是去大的望远镜做观测。如果是做theoretcal的，那基本上从入学开始就要每天泡图书馆看论文，一周7天，天天如此。 因为要做research，所以很多大学会要求学生在申请的时候提交paper。这个paper可以是本科发表的，也可以是自己写的（但自己写的paper要到不错的期刊发表才有用，比如ApJ，或AA）。至于研究方向，只要跟导师讨论过，他认可你的想法，即可开始着手研究。
美国大学一般没有特定的要求学生完成多少学分的project或者thesis，但是一般会要求学生完成一定量的工作，比如做几百个data analysis，或是做完一个模型的simulation，然后写出一篇短一点的summary of the results，这些工作完成后就可以写一篇小paper投到sparse期刊（这种期刊一般不接受投稿，但为了毕业，老师还是要让学生把文章投出去看看结果）。
等到这些作业都完成后，如果有机会，导师还会安排学生去参加学术会议，在大会上面报告学生的研究结果。 总之，如果要申请天文学专业的phd，要在大学本科期间就多做科研，多看文献，发paper，这样才有机会冲击好的学校。