新西兰有航天技术吗？
2013年12月9日，由美国波音公司研制的“星际客机”不载人的首次飞行试验在得克萨斯州南部进行。该型飞机的预定轨道是飞至2180公里（约合1350英里）的高空，然后以1764公里/小时（相当于Mach 3.3）的速度穿越地球大气层，在约1小时30分钟内通过外层大气的整个深度。在穿越过程中，“星际客机”的机械系统和传感器将收集来自高真空、极端温度和高压的环境数据，用以评估飞船在制造和设计阶段的效能，并为未来的载人任务做准备。
此次进行试验的“星际客机”原型机是一个长约16米的细长机身，没有配备发动机或助推器，依靠自身设计的流线型车身和重量分布，可以在滑翔的过程中聚集起向下的速度。由于没有携带燃料，这次试验的“星际客机”无法真正离轨，最终在接近3万公里/小时的最终速度下，落回地面并被安全俘获。 “星际客机”的原型机由波音下属的太空探索部门研制，该部门同时还负责运营波音所属的“无人空间运输系统”(Unmanned Spacecraft System)，这是一个为私人客户和政府客户提供商业卫星发射服务的项目。
按照计划，如果一切顺利的话，“星际客机”将在2014年年中启动首次载人试航，届时他们将执行代号为“航向火星”的任务，把4名乘客和有效载荷送入绕地轨道。 作为目前唯一拥有商业航天产业的国家，美国在这一领域的投资和发展状况备受关注。根据美国国家航空航天局(NASA)近期发布的《国家航天战略》报告，到2030年美国将建立一支由大约1000艘商业航天飞机组成的舰队，这些航天飞机每年完成300次以上发射，将有效载荷送至距离地球表面100—1000公里的轨道上。而要实现这一目标，美国需要投入150亿美元左右的资金。
除了商业价值外，美国大力发展商业航天的另一个重要目的就是要尽快建立起对俄中两国的外空优势。近年来，包括中国在内的其他国家也在商业航车上下了一定赌注——印度已经在筹划开发月球和火星的探测工作，并制定在2025年前建成独立的空间站；俄罗斯则计划建造一艘能承载150人、寿命长达15年的太空游轮，并提供往返宇宙的船票。