新西兰属于欧洲么？
不是，和新西兰离得最近的西欧国家是英国和爱尔兰。 虽然在新西兰的北岛有毛利人定居点，但南岛的人类化石证据显示，第一批人类大约于4000年前从亚洲经东印度群岛来到新西兰，他们很可能是由海洋沿岸登陆的，而不是像毛里求斯那样通过陆地从一个岛屿跳到另一个岛屿。
随着大陆冰盖的融化，海平面上升，这些岛屿最终与澳大利亚岛在3500年至2500年前连成一片（巴布亚新几内亚），然后与所罗门群岛及斐济群岛相连。 新西兰最早的移民是来自波利尼西亚（夏威夷）的塔布曼人，他们大约在1350年前后来到了这里，随后其他波利尼西亚部落也陆续抵达，例如来自汤加的哈帕伊人和来自萨摩亚的拉帕努伊人。
欧洲人的到来使得新西兰的人口迅速增加，主要原因是欧洲人带来了大量传染病，使本地原住民人口大规模死亡。而新的移民来源也逐渐变成欧洲人为主。1863年，欧洲人建立了第一所校园，开始教授英语作为国语，同时废止了原有的土著学校，使当地人在文化上逐渐与西方世界融合。
二战时，为了防御可能的日本入侵，新西兰政府把全国的大部分岛屿集中整合，在主要岛屿上建立了密集的防空炮台和军事基地，以应对可能到来的战争；同时强制各地居民疏散进入大城市，很多农村被强制拆除，土地重新利用。
战后初期，由于新西兰仍在实行战时经济，国内工业高度发达，对外贸易却受到限制，因此出现严重通胀，物价飞涨；而战时的密集建设也在战后继续下去——这为以后的新西兰经济发展奠定了一定基础，但也形成了高福利、依赖政府的文化。
70年代石油危机之后，新西兰开始实施出口导向型经济发展战略，农业和畜牧业地位下降，制造业和海外投资开始重要起来。但同时社会福利系统依然非常完备，因此尽管贫富差距有所扩大，总体生活水平仍保持较高水平。