加拿大小孩是谁？
现在一般认为，“小孩”一词只适用指婴幼儿，年龄在12岁以下。12岁以上的孩子往往就被视为“大人”了。 “小孩”一词最早并不是指年龄，而是对某种人形式的称呼。先秦时有“瞿士”、“土”、“童子”、“若”这几种称呼，到了汉末才有“儿童”一词。欧洲从古希腊罗马时期就有“小男孩”（puppy，“小狗”一词即是此来的）、“小女孩”（puck，与英语“玩笑”一词同源）的称呼。中世纪以后，欧洲才有“孩子”一词。
关于小孩的解释，西方从古到今有很多种：拉丁语中的“儿童”与“青年”都是puer或pulus，即“小狗”，表示对孩童不成熟与盲目从众的忧虑；17世纪后，英国文化史学者泰勒在《原始文化》一书中认为，小孩是未受文明浸染、保持原始天性的人；19世纪法国英雄作家雨果在《悲惨世界》中说，小孩是还未了解人生的意义就已开始经历人生艰辛的人；20世纪，前苏联伟大作家高尔基则认为，小孩是生活在社会最底层而没有受到伤害，仍然保持天真无畏、真诚的人和具有像动物一样天然的美感的人。以上都是对小孩内涵的不同理解和赞颂。
对小孩的外延（年龄），各国掌握的标准不一。如前所述，在不少国家12岁或13岁才是“小孩”的最终界限。我国除法律有规定外，在道义、惯例、人情上都有自己的“界限”，如11岁、12岁或13岁等等。
小孩的身分不同，在我国历史上有两种：
一是皇子皇孙，“皇帝之子女曰皇子，而弟及夫人与皇子同称。妃皇后所生之皇子曰皇太子。皇太后所生皇子曰庶子。皇子之女曰公主。（《尔雅·释亲》）历代相沿，君有嫡庶长幼之分，因而“子”就成为对帝王与贵族男孩的专称。（参附：西周称“嫡子”或“元子”，秦称“太子”，汉代称“主上”或“孤”，唐代称“殿下”，宋代称“官家”或“大舅”，明代称“殿下”或“公子”，清代称“皇上”或“金枝玉叶”。“子”或“男”是指女儿国的君王或其妹。）对贵族或读书人的男孩称“少子”或“公子”。从太子到士大夫家的男孩可被称为“贵子”（“贵公子”）或“佳子”（“佳公子”）。
二是在国民身份地位中处于最低层的不仕的“布衣”家庭（与“赘”相对）之男孩。《三字经》将“同室生”与“同窗友”并列，“同室生”指的是“兄弟”，“同窗友”则是“同学”，可见兄弟之间有长幼之分。《元曲选》佚名《神奴儿》：“……老夫老妻，有妻小神奴儿。”元王实甫《马明王传》：“小畜者，吾少小也。”。元高文秀《胶花》剧：“他既是俺的舅分，便是俺的小兄弟了。”元钟嗣成《录鬼薄》：“徐文元，……乐人善唱歌，幼小时在哥家习乐，人称他小厮哥。”从上述三例的“小”字看，“小”应该是“年少”的意思，也就是今天所说的儿童。徐元善《少年行》：“小儿破镜伤离别，壮士断弦惜解离。”宋陆游《初夏六月二十六日醉中外姑氏以诗》：“小儿扶辔过门前，老翁拄杖眠道边。”从上述二例来看，“儿”和“童子”（或“少童”）指小士和幼童，即儿童。宋陈师道《绝句》：“更谁吹竹弹丝，歌笑五珠圆”，此处的“小儿”恐泛指少年。徐珂《清稗类钞·畜兽三·猫》：“余家养猫，首止三命，一为大头郎，一为花脖儿，一为小二子。大头郎最勇，月夕携之登高阁，辄跃身屏间，以手足拖猫。”以“小儿”和“猫”对举，“小儿”即稚猫，也就是幼猫。
对儿童，古代有很多称呼：
——幼童，也叫“童子”。《史记》：“始，天子聘宋，遣使车三百乘，以新娘三二十人，马千驷。白日驾，入宋郭门，日中寝矣。”又：“鲁人身告其父曰：‘鲁君资百金与牟，请追随”。魏公子无忌（信陵君）杀晋鄙军而夺其军，载假王求兵，破秦军，遂定赵，使使迎王妃，还享诸诸侯。“都从其他道路奔赴齐国，而国君的幼童和他们的随从在道旁拱手而立，哭求救兵。”
——小童，也叫“小人”“少小”。《逸周书·大戊》：“若保赤子，百姓皆载涂炭。”《春秋·庄公二十四年》卫公子顽与齐大夫阳生谋作乱，立太子州吁。其弟敬仲完谓史官田谨：“是何变也？“对曰：“太子少，未习于诸侯。杀弟与母以求位。……夫小人不能，必去之。”从田谨的发言来看，当指年龄较小的兄弟。
——弄儿，也叫“少男”少儿”。宋苏轼《贺秀才五首》之一：“我老多谬误，诸君勿轻哀。夜寐不敢舒，夜起理吹碑。不须愁谢脁，未暇戏崔护。但得总童年，田园长相思。”曹植《当欲游南山诗》：“壮士何慷慨，恶足适逍遥。少年老不贵，孤鹤如仙消。”
——小儿。《诗·魏风·园有桃》：“心之忧矣，我歌且谣，不知我之君子兮，未知小子之罪也。瞻彼淇奥，绿竹如箦，有女怀春，吉良在兹。”郑玄笺：“子思善偷。”唐韩愈《顺宗实录四》：“而中唐以后，学者靡然向风，至于晚唐，小人之罪，积衰陵夷，而天下之王公大人以文章相高，第其身与己不若人也，乃相率求之，于是有所谓文士。”
——小孩，也叫“儿郎”“儿曹”“儿辈”。杜甫《岁暮》：“诸孙岁暮归乡里。”范成大有诗名《重阳四绝句》其一“儿童不分夕，共绣牡丹红”，“儿童”应指少女。
——孩儿，也叫“孩郎”“孩曹”“孩辈”。辛弃疾《寿亲老婆》：“孩儿买与阿爷将去。”顾炎武《与友人对酒》：“儿童嬉笑傍我坐，老夫脱帽时同衔。”
以上五种称呼指的都是儿童。当然，“小儿”和“儿童”还是有所区别的，“小儿”所指年限比“儿童”要小，指年龄在12岁以下的孩子。如前所述，古代对儿童的抚养权和赡养义务主要在女性一方。(参附：国外孩子谁抚养？国外是怎样对待教育孩子的？)