东京艺术大学是东京大学吗？
从历史沿革上，两所学校完全没有传承关系。 东大作为日本最高学府，建校于1877年；而艺大作为亚洲第一的艺术学院，建校于1953年（但它的前身可以追溯到19世纪)。 但东大和艺大在某种程度上都可以看作“帝国大学”的延续。 明治维新后，西方文明涌入日本。为了培养适应西方式民主制度和社会生活的精英，1877年东京大学的校址成立了一所新的大学——东京帝国大学，简称“帝大”或“京大”，以培养拥有近代科学方法和高尚人格的卓越人才为目标。
尽管后来文部省多次调整学校规模，但在二战前的64年中，基本上是一所文理兼有的综合性院校，到二战前已经拥有近60个院系60多个专业。由于国立学校的地位非常高，因此入学难度非常大，尤其是理学部和医学部。
日本战败后，作为军国主义象征的京都大学被禁止招收男生，只允许女子入学。而东京大学等国立大学则对男女学生一视同仁。然而随着50年代妇女解放运动的展开，女大学生数量的增加，以及社会对工科大学毕业生需求的增长，理工热门专业的竞争更加激烈。 在这样的背景下，作为私立院校的艺大抓住时机，于1953年成立，开设理工系学科，以低廉的费用、灵活的教学方式招收有志于学习理工的同学，并且给予优秀的毕业生与国立大学同等的学位认证。
虽然成立时间不长，但从综合实力上看，它已经在日本私立大学中位居前列。尤其是理工医科，常年位于全日本高校第一名。 如今这两个学校都隶属于首都圈，且都属于国立大学，有很多共同的学生来源。同时因为日本的录取制度采取的是选拔制而不是申请制，两个学校之间相互认识的人比例也非常高。
不过东大和艺大在传统上一直互相看不上。东大的学生在议论艺大时喜欢用“那里都是考不进东大的渣滓才去的地方”，而艺大的学生则认为东大“不过是我们前进路上一块垫脚石而已”。