德国为什么免费上大学？
因为德国人认为高等教育是一笔投资而不是消费。 所以他们才会在1969年建立世界上第一个大学生贷款制度，在1972年开始实行免费的高校教育制度。 这个制度的初衷并不是为了“吸引人才”，而是希望民众都能有机会接受高等教育，从而推动社会的进步。 毕竟在之前西德的经济如此发达的情况下，依然有很多中低收入的年轻人无法负担大学学费。
另外这个制度虽然表面上是“免费”的，但是实际上德国高校所获得的政府经费并不像看上去那么“丰厚”；因为这些经费要用于整个国家的高校体系，所以其实是非常有限且平均的。 就拿弗莱堡大学本科计算机专业举例（该专业也是所有本科课程中收费最高的，大约一年400欧元）：学校每年的预算大概32万欧元（来自政府的经费+学生缴纳的学费+各种其他收入），而计算了一下，如果完全按照市场机制来运行的话（不考虑学生的需求等等情况，纯粹从资金流的角度来计算的话），一个本科学生每年应该缴纳5423元的学费（约等于1800美金）才能满足大学的支出需求——这还是考虑到德国高校高昂的财政支出的情况下。 (PS. 顺便说一句，这个学校的电脑相当好使而且校内网络速度也很快！) 可能有人会说，美国不是一直都说自己高等教育系统是完全市场化的吗？为啥还要拿德国来说事。 因为美国虽然很多高校收取高额学费（尤其是私立大学），但是与此同时美国有非常完善的奖学金和资助金政策（无论是联邦政府还是地方政府都会给学生发放各类资助金以减轻学生负担）。
同时正如 @海布里炮兵 所指出的那样，在美国读研究生比读本科要便宜得多。以斯坦福为例，一般本科生每年学费加生活费接近2万美元，而研究生则只需要1万多美元（加生活费的话只比本科生多几千美元而已）。 这也就意味着只要学生本身能力足够并且能够获得各类帮助金的话，那么在美国同样可以像德国一样享受免费的高等教育（对于国际学生而言可能会收取更高的学费，但也没有贵多少）。