美国学生空档年是什么意思？
所谓“空档年”，就是学生在高中或者大学里，选择不升学（Gap Year）或者没有继续深造（Extension）而先工作一年的时间。 这种“空档”的概念在美国的留学申请中极为常见——根据NSLD的数据统计，在美国本科新生中每年有高达1/3的学生选择空档一年，而在研究生阶段的申请者中则超过半数的人选择过空档年。 除了上述原因外，很多高中生或者大学生选择空档年的另一个重要因素是——可以在这一年时间内通过兼职或全职工作的方式赚取学费。 在美本申请过程中，如果学生的GPA成绩和标准化考试成绩达到学校录取标准后，学校还会进一步考察学生是否有过空档年以及理由是否充分，以便判断学生能否顺利适应校园的学习和生活环境。 很多选择空档年的学生最后并不会放弃学业。他们通常会先申请到学校的录取通知书，然后以F-1留学生签证入境开始学习，在毕业的时候再申请OPT实习签证以完成最终的就业。
当然也并不是所有的学生都能最终顺利毕业并找到满意的工作。有些学生选择了不理想的院校和专业，在学习的过程中不能适应老师的教学方式和课程内容，又或者因为签证问题而不得不中途退学。这一类的学生往往是最惨的，不仅浪费了原本就可以用来留学的资金，甚至还可能因此失去在美国合法居留的身份。 虽然选择空档年的风险需要学生和家长来承担，但美国本土的教育专家却认为这种做法对学生们日后进入职场是有极大益处的。首先，它能帮助学生早日确定自己的职业方向；其次，可以积累相关的行业经验，这对于将来的求职会有很大的帮助；更重要的是，它能让学生尽早地建立财务独立的理念，学会如何有效地利用资金去实现人生目标。 很多高校都提供一定的经济补助给选择空档年的留学生。例如，一些学校会把每年的奖学金分为四个学期发放，让学生有更多的机会参与课外活动、实习和工作。还有的学校会提供助学金、贷款或者免息借款给学生，用于支付第一年的学习和生活费。