澳大利亚原属于哪个洲？
严格说，澳大利亚不是一个国家而是一个“联邦”（The Commonwealth of Australia），由六个州和一个领地组成。 联邦是1901年1月1日成立的，而原联邦（The Provisional Federal Parliament）成立的时间是1897年2月1日。它设立的目的是在正式立法机构确立前管理澳大利亚事务。因此可以说澳大利亚从1897年起就具有了国家的意义。 之所以称为“原联邦”是为了和后来的联邦相区分，用词上和英语原文中并没有实际上的区别。
那么为什么1897年时澳大利亚可以作为一个“国家”存在呢？这就要说到英国君主立宪制中的一个很有趣的机制——王室宪章（Royal Charter）。国王（或者女王）可以通过颁布王室宪章的形式授予某个组织以“国家”地位，当然这种“国家”地位不是真正意义上的主权国家，而是一种象征性的地位，主要在于获得海外贸易特权等经济方面的利益。
1600年，英王詹姆士一世颁布了给予荷兰东印度公司以“国有”特权的王室宪章，从而使该公司获得了同西班牙无敌舰队展开竞争的资格。而在18世纪，英国的许多私人商行也获得了类似的特权，如1750年的俄罗斯特许公司、1764年的亚洲贸易公司、1769年的马德拉斯贸易公司等等。这些商业机构得到王室特许，可以在某段时期内免税并在贸易上进行特殊安排（比如免交食盐税收，这在当时是一项重要的福利）。
除了贸易上的便利外，获得王室宪章的公司还可以印制钞票（这是最早的国债），发行公债并收取利息，向国外借贷，甚至直接参与政府的决策过程。不过这些特权也不是无限期的，通常都有明确的时间限制，到期后需重新申请。因此我们可以把这类通过特许状而取得“国家”身份的公司叫做“临时国家”（Proto-state）或“准国家”（Quasi-nation）。
澳大利亚就是通过王室宪章从一个“准国家”发展到了一个真正的国家。1787年到1792年间，第一批移民到达澳洲东南部，他们来自世界各地，主要是为了逃离压迫和贫穷。当时英国国会并没有制定任何关于这块殖民地的法律，这些移民只能通过执行1763年的《殖民地法》（Legal Code for Colonies）来建立他们的社会。这部法律赋予了总督权力，但并没有赋予议会（当时只有伦敦才有立法权），所以本质上这些都是专制统治。
到了18世纪末，移民们认为应该成立自己的议会并制定自己的法规，这时一个完整的国家形态就已经出现了。虽然这样看来这个国家是由白人建立的，并且对土著居民实行残酷的政策，但是它的民主制度却是超越时代的。