美国最早的移民有多少人？
1607年，105个清教徒移民来到北美大西洋沿岸，在今美国弗吉尼亚州成立詹姆斯顿镇（Jamestown），这是欧美各国最早在美国建立的殖民地。 1620年第一批“五月花”号移民抵达美洲，他们抵达的地点在普利茅斯港外的大岛上，后来在那里建立了普利茅斯殖民地。
这些清教徒移民多是英国平民，但也有绅士、牧师和贵族，他们在英国受到迫害，为逃避宗教和政治迫害而移民美国。 为了减轻新殖民地上的人口压力，英国政府于1623年和1624年先后两次批准将部分罪犯流放到北美去。
从1628年起，英国又陆续将一些触犯轻罪的人发配到北美。由于当时英国社会治安不好，犯罪率高，因此被流放到北美的罪犯往往以犯轻罪的罪名请求留在北美。这样，他们就避免了作为重刑犯遭受更残酷的惩罚。
1692年的撒切尔案中，马萨诸塞州最高法院认定，因偷窃一桶面包犯轻罪而被判处苦役的约翰·撒切尔及其同谋威廉·普莱斯，其犯罪情节轻微，应免除刑罚，仅对二人各罚款1英镑（约合现在的5万多美元）。虽然二人无力支付这笔巨款，但法院仍裁定其犯罪情节轻微，应予赦免。据此，二犯被当庭释放。 在17、18世纪，这种因为贫穷或犯轻罪被判处苦役，但由于犯罪情节显著轻微而被赦免的情况并非罕见。
据统计，在17世纪初叶，大约有四分之一至三分之一的男性移民是罪犯，他们多被驱逐或者流放到西印度群岛和北美。到了17世纪末，这一比例上升至百分之五十左右。 这些罪犯大部分属于普通刑事犯，其中有些是被指控犯有重罪，但在审判过程中又查无实据的被称为“清白”的犯人；还有一些人是因轻微罪行而被判罚者。 还有一部分奴隶移民也来到了北美。
随着北美殖民地的发展，人们迫切需要增加劳动力和开发土地，欧洲的走私贩和贩卖奴隶贩子看到了发财的机会。于是，他们大量贩卖奴隶到美洲。根据估计，在1700年至1800年间，大约有两百万黑人作为奴隶被运输到美洲各地。