剑桥大学是怎么成立的？
1209年，约翰牛在去法国南部参加十字军的时候经过剑桥，看中了这里地形险要，于是让骑士们在河边搭起帐篷，正式建立城堡，并命名为“剑桥”（牛津在河的另一侧） 当然，这个时候的剑桥只是一座军事要塞而非大学。真正成为大学要到几个世纪之后。 时间来到1347年，黑死病横扫欧洲，瘟疫来到英国，当时有人估计，英吉利海峡沿岸城市有半数以上的人口都死于这场瘟疫。
就在这一年，国王爱德华三下命令，宣布成立两所著名的高等学府——牛津和剑桥。但当时的建树主要在于知识传播的功能，因此和罗马帝国的大学或者中世纪的教皇科学院相比，这两所大学并不占据学术上的制高点。
一直到文艺复兴时期，牛津、剑桥这些大学才展现出勃勃生机，成为欧美最重要的学术重镇之一。 (牛津街景) 值得一提的是，当时为了争夺在牛津建校区，剑桥大学甚至联合了另外一所著名的私立大学——圣安东尼学院，一起状告国王的爱德华四世。这桩案子一直打到国王爱德华四世的女儿伊丽莎白女王时期才得以定论，这所私立大学终于取得了胜利。